Jeroen Brouwers zou normaal de Prijs der Nederlandse Letteren 2007 krijgen, maar de schrijver heeft bedankt voor de eer. Hij vindt het prijzengeld (16 000 euro) te laag.

Lees meer in deze post en in De Morgen

De Brakke Hond is sinds lange jaren het enige literaire tijdschrift waarin Jeroen Brouwers nog wil publiceren. Sommige stukken kan u op de website van dit periodiek nog nalezen (bvb hier en hier), van de nummers 78, 79, 80 en 81, waarin de memoires van Jeroen Brouwers werden voorgepubliceerd is nog een klein restant te koop.

Van de driejaarlijkse Prijs der Nederlandse Letteren wordt altijd gezegd dat het de hoogste onderscheiding is in de Nederlandse literatuur. Ik wil het best geloven, want de prijs gaat deze keer naar Jeroen Brouwers en weinigen doen beter. Deze Belgisch-Nederlandse prijs wordt beurtelings door het Nederlandse of het Belgische staatshoofd uitgereikt en deze keer is het opnieuw aan Koning Albert II die in 2001 weigerde de prijs te overhandigen aan Joop Schafthuizen, de levensgezel van - de toen nog ziekelijke - Gerard Reve. Hopelijk houdt Jeroen Brouwers er geen al te controversiële vrienden op na, anders krijgen we weer een hoop gezeur. De prijs bekroont het ganse oeuvre van de auteur en er is een bedrag aan verbonden van € 16.000.

De Brakke Hond is sinds lange jaren het enige literaire tijdschrift waarin Jeroen Brouwers nog wil publiceren. Sommige stukken kan u op de website van dit periodiek nog nalezen (bvb hier en hier), van de nummers 78, 79, 80 en 81 waarin de memoires van Jeroen Brouwers werden voorgepubliceerd is nog een klein restant te koop.

Tom Van Bauwel en Brakke Hond redacteur Johan Vandenbroucke gebruikten de brieven van Jeroen Brouwers als grondstof voor een theaterstuk dat naar de titel van Brouwers’ brievenboeken gelijk maar Kroniek van een karakter werd geheten. Vandaag in première gegaan, dus u heeft nog alle kans om te gaan kijken. Van Bauwel en Vandenbroucke zijn zowat een ideale tandem om een dergelijk project tot een goed eind te brengen. Vandenbroucke omdat hij zo langzamerhand wel doorgaat voor de grootste Brouwers-kenner in de lage landen. Voor Van Bauwel omdat boeiende theaterprojecten waarin toneel en de “grote” literatuur samen komen de rode draad door zijn carrière vormen.

Bij uitgeverij Atlas verschijnt In het midden van de reis door mijn leven van Jeroen Brouwers in de reeks ‘Oerboeken’. Deze reeks is een initiatief van enkele literatuurwetenschappers (Lisa Kuitert, Mirjam Rotenstreich, Yves T’Sjoen, e.a.) en wil aandacht besteden aan oorspronkelijke manuscripten die van belang bleken voor het latere literaire oeuvre van de auteur.
In interviews verklaarde Brouwers al vaak dat hij in het begin van de jaren zeventig – een crisisperiode in zijn leven – wel veel schreef maar weinig publiceerde: “Er is toen een oermanuscript ontstaan waaruit ik jarenlang heb kunnen putten. Het was een literaire erts van iemand die wel wilde schrijven maar niet wist wat.”
Van dat hybride, onsamenhangende ‘basismanuscript’ wordt nu in het ‘oerboek’ een teruggevonden fragment uit 1970 gepubliceerd. (Het moet wel diepe crisis geweest zijn, als een maniakaal archivaris als Brouwers slechts met een ”teruggevonden fragment” van een eigen manuscript komt aanzetten.)  De oorspronkelijke notities worden toegelicht door Brouwers zelf in een lang en persoonlijk verhaal over die turbulente periode en over de manier waarop het manuscript destijds tot stand kwam. Daarnaast schreef Johan Vandenbroucke een essay waarin gedetailleerd wordt nagegaan hoe passages uit het oermanuscript terugkomen in het later gepubliceerde werk van Brouwers. Het oerboek wordt afgesloten met een herdruk van De Exelse testamenten, een sleutelverhaal van Brouwers waarin dezelfde periode wordt beschreven en dat ook thematisch (de zelfmoord van een geliefde) bijzonder goed aansluit bij de notities in het oermanuscript.
Tijdens Het Andere Boek (zaterdag 14 oktober, 15 uur, in de Smidse) spreekt Jeroen Brouwers met Johan Vandenbroucke over In het midden van de reis door mijn leven.