Robbert Welagen : Lipari
Googelen op Lipari levert gegarandeerd een aantal gesponsorde koppelingen op, links waarvoor een bedrijf (hotels, verhuur vakantiehuisjes) betaalt om ze boven de eigenlijke zoekresultaten te plaatsen. En een link naar een kaart waarop het Italiaanse eiland staat afgebeeld natuurlijk. Niet dat het voor de gelijknamige debuut van Robbert Welagen veel uitmaakt, want de geografie in Lipari beperkt zich goeddeels tot hotel, strand, zwembad. De hoofdfiguur-verteller is een eenzaat. Vrienden of kennissen komen nergens ter sprake. Zijn ouders bestaan in een aantal flashbacks: rijk volk, kunstzinnig, afstandelijk beschaafd. Aan de rand van het zwembad van een naburig hotel leert hij Gerard en Chaphine kennen. Zij is 27 en was parfumverkoopster in Turijn, tot ze door Gerard werd “gered”. Gerard is 53, was vroeger vermogend advocaat en houdt zich nu aan de rand van het zwembad bezig met het doornemen van een onuitputtelijke stapel papieren met zakendeals die mogelijks geld zullen opbrengen.
Chaphine op de ligstoel, Gerard over zijn papieren gebogen en ik, ik bezocht deze mensen, lezend in mijn boek over Liechtenstein. Ik kende hen nog maar vier dagen, maar ik had het gevoel dat wij dit tot het einde der tijden zouden kunnen doen.
En zoals dat gaat als er drie personages in een verhaal rond een zwembad zitten, vormen er zich driehoeken. Eerst schijnt de sympathie van de verteller vooral uit te gaan naar Gerard als vaderfiguur, later verschuift zijn aandacht naar de bekoringen van Chaphine. Klassiek, maar subtiel gebracht. Het verhaal kabbelt en schittert bij wijlen als water in een zomers zwembad, en blijft een beetje moedwillig aan de oppervlakte.
Hoewel Lipari een fijn boekje is mag het niet echt een partij heten voor Boven is het stil van Gerbrand Bakker, Art. 285b van Christiaan Weijts en Een verhaal uit de stad Damsko van Hassan Bahara waarmee het strijd diende te leveren voor de Selexyz prijs. Dat het die prijs dan toch heeft gewonnen komt mogelijks doordat de jury van de Selexyz debuutprijs bewust een auteur naar voren heeft willen schuiven die nog nergens in de prijzen was gevallen.
